SANKT NIKOLAUS 
Der heilige
Nikolaus, Schutzpatron der Kinder, wird schon seit langem mit Weihnachten in
Verbindung gebracht. Holländische Siedler brachten die Nikolaustradition im 17.
Jh. nach Amerika. Doch damals lenkte der Weihnachtsmann weder ein Rentiergespann
über den Himmel, noch kam er durch den Schornstein herab, wenn er seine
Geschenke brachte. Diese Eigenschaften, die man ihm heute nachsagt, hat er erst
seit Mitte des 19. Jh.
Song
: Morgen Kinder
wird's was geben
In Frankreich ist er bekannt als
Pere Noel. In England ist es der Vaterweihnachten (immer
bildlich dargestellt mit der Stechpalme, dem Efeu oder
dem Mistelzweig). In Holland heißt er der Sinterklaas.
Diese Weihnachtsmänner werden in
den unterschiedlichsten Farben und Formen gekleidet. Aber zwei Dinge haben
Sie immer gemeinsam :Sie haben einen großen langen weißen Bart und
bringen Geschenke für die Kinder.
Legenden
1) DAS KORNWUNDER: Er veranlasste, dass ein kaiserlicher Kapitän
eines mit Korn beladenen
Schiffes Korn an die Hungernden von Myra
verteilen ließ, ohne
dass die Ladung des Schiffes geringer wurde!
2) DIE SEENOT: Einige
Schiffer kamen auf hoher See durch große
Stürme in Seenot!
Nikolaus erschien ihnen und geleitete sie sicher in
den Hafen.
3) STRATELATEN LEGENDE: Er rettete 3 unschuldig zum Tode Ver-
urteilten, sowie 3 irrtümlich
angeklagten Feldherrn vor dem Galgen,
in dem er im Traum dem
Kaiser erscheint und in der Sache auflärend
wirkt.
4) DIE MITGIFTLEGENDE: Nikolaus schenkte dem Vater von 3 Mä-
dchen die Mitgift, damit
alle 3 ehrbar verheiratet werden können.
Seit 1555
ist
Nikolaus als Gabenbringer der Kinder belegt.
Der evang. Theologe Kirchmeyer
schrieb: "Vor dem St. Nikolaustag
legen Mütter für
ihre Kinder Geschenke und eine Rute bereit. Die Kinder freuten sich darauf
und legten ihre Kerbhölzer in die sie ihre guten Taten einkerbten für
Nikolaus bereit, sowie Futter für sein Reittier!" Nikolaus beschenkte damals
mit Nüssen, Kletzenbrot und Dörrobst, aber auch Bekleidung oder
andere nützliche Dinge des täglichen Gebrauches.
Auf diesen Tag haben sich die Kinder schon lange gefreut. Gestern wurden
die blank geputzen Schuhe und Stiefel vor die Tür oder vors Fenster gestellt und Sankt
Nikolaus hat ihre Hoffnungen nicht enttäuscht. Die "Lederbehälter"
hat er mit kleinen Geschenken und Süßigkeiten gefüllt. Legende
und Fakten sind bei dem Freund der Kinder und Armen nicht mehr zu trennen.
Maßgeblich ist nicht eine 100%ige Bestätigung von Geschichten
und Wundern; er achtete und half Menschen, die sich in Not und Bedrängnis
befunden haben. Wegen seiner menschlichen Größe haben sich die
Weihnachtsbräuche an seine Person gekoppelt und entwickelt. Nikolaus wurde in Patara (in der Nähe von Antalya) geboren. Als Geburtsjahr
wird 280 bzw. 286 vermutet. In Xanthos studierte er. Die Verantwortung
des Bischofsamtes wurde ihm noch als junger Mann übertragen. Dem
christlichen Glauben schenkte man in dieser Gegend kaum Achtung. Apollo,
der Sohn von Zeus und Leto, stand wesentlich höher in der Gunst des
Volkes.
Nach der Legende verbrachte Apollo die Sommermonate auf Delos und den Winter
in Patara. Folglich wird der andersgläubige Nikolaus eingekerkert
und gefoltert. Doch die Christenverfolgung ist nicht mehr von langer Dauer. Nikolaus kommt
frei und nimmt 325 am Konzil in Nicäa teil.
Auf dieser Konferenz wird die Dreieinigkeit zum Dogma erklärt. Christen
anderer Überzeugungen, z.B. Arius, werden verbannt.
Nikolaus und Silvester, vertreten beide die Glaubenssätze
der Trinität. Am 6. Dezember 345 verstirbt Nikolaus und wird in Myra (Demre)
beigesetzt. Es beginnt eine Zeit der Wunder, u.a. Berichte über die
Genesung unheilbar Kranker an der Grabesstätte. Nikolaus wird immer
stärker verehrt und Apollos Gunst schwindet.
Im Mittelalter
ward
es der Brauch, dass Klosterschüler am Vorabend
des Nikolausfestes einen
"Kinderbischof" wählten. Dieser bekleidete
sich mit den Gewändern
eines Bischofs und "visitierte" die Klosterschule. Er bestrafte und
belohnte Schüler, letzteres auch mit Süßigkeiten.
Ab 17. Jht. grasiert der Brauch, dass der Nikolaus mit einem Begleiter
(später wurde daraus der Krampus) die Kinder beschenkte oder auch
schon mal wegen ihres unchristlichen tuns tadelte!
Heute kommt der Nikolaus meist ohne Krampus (da es nur mehr brave Kinder gibt), zu den Kleinen und befragt sie, ob sie denn "auch
stets brav gewesen" sind.
Früher waren Krampus oder Knecht Ruprecht ständige Begleiter des
heiligen Mannes, wedelten bedrohlich mit einer Rute, aber letztlich bekamen die
Kinder das, was sie sich erhofften: Süßigkeiten und Ge-
schenke. Früher war Nikolaus der Tag der Geschenke, ähnlich wie es
noch heute weitgehend in Holland es Brauch ist.